Se gli uomini aiutano di più in casa nascono meno figli

Con più lavoro domestico maschile fertilità giù a 1,17 figli; con più nidi sale a 2,28

Se gli uomini fanno più lavoro domestico, le coppie fanno meno figli. È questa la conclusione più controintuitiva che emerge dallo studio della Banca d’Italia “Can you do the dishes?”, dedicato al rapporto tra divisione dei compiti in casa, occupazione femminile e fertilità. L’idea sembra andare contro il senso comune: una distribuzione più equilibrata di pulizie, cura dei figli e attività familiari dovrebbe alleggerire il carico sulle donne e rendere più facile avere bambini. Lo studio suggerisce invece il contrario: più condivisione in casa libera tempo per le donne, ma rende i figli una scelta più impegnativa anche per gli uomini.

Ogni figlio, infatti, non richiede solo denaro: richiede tempo, energie, rinunce, spazio mentale. Finché questo carico ricade soprattutto sulle donne, gli uomini ne avvertono solo una parte. Quando invece il lavoro domestico viene redistribuito, anche per loro avere un bambino significa togliere più tempo al lavoro, alla carriera, al riposo e ad altre attività. Il riequilibrio dentro casa può spingere l’occupazione femminile, ma non basta a far crescere la natalità. Perché i figli aumentino serve un secondo pezzo: una rete più ampia di servizi per l’infanzia, a partire dagli asili nido.

Lavoro domestico, il divario tra uomini e donne

Il tempo di una famiglia si misura nelle attività di ogni giorno: una lavatrice da stendere, la cena da preparare, la spesa, un figlio da seguire, una casa da rimettere in ordine. Sommate, queste incombenze diventano ore, giornate, pezzi di vita quotidiana. Nel 2013, in Italia, le donne svolgevano circa 30 ore settimanali di lavoro domestico in più rispetto agli uomini: oltre 4 ore al giorno di differenza. Lo studio non considera solo le pulizie, ma tutto il lavoro non pagato che sostiene la vita familiare: faccende domestiche, spesa, cura dei figli, cura degli animali, giardinaggio e piccole riparazioni. È da questo squilibrio quotidiano che nasce la domanda centrale: che cosa succede alla natalità quando una parte maggiore di quel carico comincia a essere condivisa anche dagli uomini?

Il matrimonio riduce il lavoro femminile

Il primo grande salto avviene quando dalla vita da single si passa alla coppia. Tra le persone single, il tasso di occupazione è praticamente identico per uomini e donne: circa 0,98 in entrambi i casi. Dopo il matrimonio, però, le traiettorie si separano. Come si vede anche dal grafico, gli uomini restano quasi sempre dentro il mercato del lavoro: il loro tasso di occupazione passa da 0,98 da single a 0,97 da sposati e resta a 0,95 anche dopo un divorzio. Per le donne, invece, il cambiamento è molto più netto: da single lavorano quanto gli uomini, ma da sposate il tasso di occupazione scende sotto 0,56.

Il dato sul divorzio rafforza questa lettura: dopo la fine del matrimonio, il tasso di occupazione femminile risale a circa 0,83, senza però tornare ai livelli delle single. Questo andamento aiuta a isolare il nodo dello studio: non è semplicemente l’età adulta a ridurre l’occupazione femminile, ma l’ingresso in un’organizzazione familiare in cui lavoro pagato, lavoro domestico e cura dei figli continuano a distribuirsi in modo diverso tra uomini e donne.

Quante ore le donne lavorano in casa

o squilibrio non scompare nemmeno quando le donne lavorano. Le mogli occupate svolgono circa 34 ore settimanali di lavoro domestico, una quantità che da sola vale quasi quanto un secondo lavoro part-time. Per le mogli non occupate il carico sale a circa 61 ore alla settimana, cioè più di 8 ore al giorno se distribuite su sette giorni. Il dato più significativo, però, riguarda gli uomini: i mariti restano sotto le 15 ore settimanali di lavoro domestico sia quando la moglie lavora sia quando non lavora. La differenza media tra coniugi arriva così a circa 33 ore alla settimana.

Anche quando la moglie lavora, l’equilibrio domestico cambia poco. Il contributo maschile aumenta, ma resta limitato. Il marito dedica alla casa solo 3,5 ore settimanali in più rispetto alle coppie in cui la moglie non è occupata. Il punto è questo: il lavoro retribuito riduce il tempo che le donne possono dedicare alla casa. Ma non produce una redistribuzione equivalente dei compiti familiari. Una parte rilevante del carico domestico resta quindi sulle donne. Il risultato è che sommano lavoro pagato e lavoro non pagato molto più degli uomini.

Quanto la cura dei figli pesa sulle donne

Il figlio non crea lo squilibrio: lo amplifica. Il lavoro domestico aumenta per entrambi i genitori, ma non con la stessa intensità. Per le mogli il carico cresce di oltre 14 ore alla settimana, mentre per i mariti l’aumento si ferma a circa 2 ore settimanali. La differenza esiste già prima della nascita dei figli: nelle coppie senza bambini, la moglie lavora 18 ore in meno del marito nel mercato del lavoro e svolge 23 ore in più di attività domestiche. Con i figli, però, questa specializzazione diventa ancora più marcata.

La cura familiare non si aggiunge quindi a una divisione già equilibrata, ma entra in un sistema in cui il tempo delle donne è già più esposto al lavoro non pagato. È qui che il tema della natalità si lega al tempo: avere figli non significa solo aumentare le spese, ma anche redistribuire — spesso in modo diseguale — molte ore della settimana.

Perché più condivisione può ridurre la natalità

Lo studio mette un numero su una cosa che molte famiglie conoscono bene: la casa continua a reggersi soprattutto sul tempo delle donne. Nel modello, il contributo degli uomini al lavoro domestico vale circa il 30% di quello femminile. Questo squilibrio non riguarda solo chi lava, cucina o segue i figli, ma ha conseguenze anche sul lavoro: pesa sull’occupazione femminile come se ci fosse un ulteriore divario salariale del 50%. Dopo la nascita dei figli, inoltre, spiega circa il 70% della perdita di reddito che colpisce soprattutto le madri. Qui nasce il paradosso dello studio: se gli uomini partecipano di più alla gestione della casa, le donne riescono a lavorare di più, ma le coppie possono fare meno figli. La fertilità, infatti, può scendere fino a 1,17 figli per donna, perché avere un bambino diventa una scelta più impegnativa anche per gli uomini, non solo per le donne.

Sono gli asili nido a far aumentare i figli

È qui che entrano in gioco gli asili nido. Nello studio, la natalità torna a crescere solo quando una parte della cura dei figli può uscire dalla famiglia e trovare una risposta nei servizi per l’infanzia. Il punto è concreto: se i genitori non hanno un posto al nido, devono trasformare quelle ore in tempo sottratto al lavoro, al reddito o al riposo. Nel periodo considerato, in Italia solo circa il 22% dei bambini tra 0 e 3 anni aveva un posto disponibile. La retta media era di circa 300 euro al mese, pari al 10% del reddito netto familiare medio. Il nido, quindi, non era una possibilità garantita per tutte le famiglie: poteva mancare perché i posti erano pochi, oppure pesare troppo sul bilancio domestico.

Il report mostra anche che i servizi per l’infanzia non agiscono nello stesso modo su natalità e occupazione. Se la copertura dei nidi cresce da 0 a 1, cioè fino alla piena disponibilità, la fertilità aumenta fino a circa 2,2 figli per donna; l’effetto sull’occupazione femminile, invece, resta più contenuto. Questo perché il nido rende più facile desiderare e sostenere un figlio, ma non elimina da solo tutto il carico domestico che continua a pesare sulle donne. Per aumentare il lavoro femminile serve anche riequilibrare le ore dentro casa. Per aumentare i figli, però, quel riequilibrio deve incontrare servizi esterni di cura: senza nidi, più condivisione domestica libera tempo per le donne, ma rende il costo dei figli più visibile anche per gli uomini e non basta a far salire la natalità.

Consigliato dalla redazione

L’annuario 2025 di Truenumbers

Tutti i dati che hanno segnato l’anno in un unico volume di 200 pagine. Grafici, analisi e zero opinioni. Solo fatti supportati da dati ufficiali.

Scopri i contenuti

Cosa serve per far crescere la natalità

Lo studio simula che cosa succederebbe se venissero rimossi, tutti insieme, i principali ostacoli che oggi pesano su lavoro femminile e natalità. Il primo è il divario salariale tra uomini e donne. Il secondo è il peso dei valori tradizionali, che rendono meno accettato o meno conveniente il lavoro femminile. Il terzo è lo squilibrio nel lavoro domestico, ancora molto più caricato sulle donne. Il quarto è la mancanza di asili nido. Quando questi vincoli vengono eliminati e la copertura dei nidi arriva al 100%, la fertilità sale da 1,39 a 2,28 figli per donna, cioè cresce del 63%. Nello stesso scenario, l’occupazione femminile tra i 25 e i 63 anni passa da 0,69 a 0,97, con un aumento del 40%.

Il punto importante, però, è che non tutte le misure producono lo stesso effetto. Gli asili nido incidono soprattutto sulla natalità, perché rendono più facile avere figli senza concentrare tutta la cura dentro la famiglia. Il riequilibrio del lavoro domestico, invece, incide soprattutto sull’occupazione femminile, perché libera tempo per le donne e rende più facile restare nel mercato del lavoro. Per far crescere insieme lavoro femminile e figli non basta una sola leva. Servono più nidi, meno divari salariali e una distribuzione più equilibrata del lavoro dentro casa.

Una simulazione realistica su nidi e natalità

Il report propone anche uno scenario meno estremo, quindi più realistico. In questo caso, il divario salariale di genere viene dimezzato. Lo stesso accade per la penalizzazione legata ai valori tradizionali. Il peso domestico degli uomini sale a 0,5 rispetto a quello delle donne. La disponibilità degli asili nido arriva invece al 50%. Il risultato resta positivo, ma più contenuto: la fertilità sale a 1,55 figli per donna e l’occupazione femminile arriva a 0,82. Questo passaggio chiarisce il messaggio centrale dello studio: più equilibrio dentro casa può aiutare le donne a lavorare di più, ma non basta da solo a far crescere le nascite. Per aumentare anche i figli servono servizi esterni di cura, soprattutto nidi. Solo così il tempo liberato dentro la famiglia può rendere meno costosa, per entrambi i genitori, la scelta di avere un bambino.

Nidi, istruzione e salari dividono l’Italia

Nord e Sud, il diverso peso degli uomini in casa

Anche il contributo maschile al lavoro domestico cresce in modo diverso tra Centro-Nord e Sud. Nel Centro-Nord passa dal 23,10% del 1980 al 34,12% del 2024; nel Sud aumenta molto meno, dal 19,86% al 22,60%. Detto in modo semplice, il modello misura quanto il tempo degli uomini pesi nell’organizzazione della casa rispetto a quello delle donne. Dove questo valore cresce di più, gli uomini partecipano maggiormente alla gestione familiare. Ma questo non basta, da solo, ad aumentare la natalità: se mancano servizi esterni, come gli asili nido, avere figli diventa solo una scelta più impegnativa anche per gli uomini.

Gli altri dati aiutano a completare il quadro. Il beneficio associato alla nascita di un figlio resta abbastanza stabile nel tempo: nel Centro-Nord passa dal 9,51% al 9,76%, mentre nel Sud va dal 10,38% al 10,11%. Il costo familiare dei figli, invece, aumenta: nel Centro-Nord sale dal 7,12% all’8,05%, nel Sud dal 6,54% all’8,24%. In altre parole, i figli continuano ad avere un valore positivo per le famiglie, ma richiedono più risorse. Per questo le due aree seguono percorsi diversi: nel Centro-Nord, dopo il 1995, più lavoro femminile e più fertilità possono andare insieme grazie a più nidi, più istruzione e divari salariali più bassi; nel Sud, tra 1980 e 2024, la relazione resta negativa perché i servizi crescono meno, il gap salariale resta più alto e il contributo maschile alla gestione domestica aumenta poco.

Leggi anche: La fortuna costa cara: 164,6 miliardi giocati in Italia
Fonti: Banca d’Italia
Anni di riferimento: 2002, 2008 e 2013

Ti piace citare i numeri veri quando parli con gli amici?
Allora seguici su Telegram, LinkedIn, X, Instagram, TikTok e Facebook.