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La Germania è il paese che ne ospita di più (837), in Venezuela 24 detenuti politici
Il rientro in Italia di Alberto Trentini e Mario Burlò, dopo oltre 14 mesi di detenzione nel carcere venezuelano di El Rodeo I, ha riportato al centro dell’attenzione il tema degli italiani incarcerati all’estero. Secondo l’Annuario Statistico 2025 del Ministero degli Affari Esteri gli italiani detenuti che stanno scontando la pena in un carcere all’estero sono 2.145. Un numero che racchiude situazioni eterogenee per Paese, tipologia di reato e condizione giuridica, spesso segnate dalla doppia cittadinanza o da sistemi giudiziari lontani dagli standard europei.
La liberazione di Alberto Trentini e Mario Burlò non è la regola, ma un’eccezione diplomatica, legata a un equilibrio politico specifico e a una trattativa difficilmente replicabile su larga scala. Nella maggior parte dei casi, l’intervento dello Stato si muove su un terreno più stretto: tra tutela dei diritti fondamentali, pressione pubblica e limiti imposti dai sistemi giudiziari locali. Quando il reato è accertato o la condanna definitiva, la questione non è più la liberazione, ma l’eventuale estradizione o il trasferimento della pena.
In Europa il maggior numero di detenuti italiani
Il maggior numero di italiani detenuti all’estero sono in Europa. Nell’Unione europea si contano 1.562 persone, pari a oltre il 72% del totale: 912 sono già condannati, 630 sono in attesa di giudizio mentre in 20 sono in attesa di estradizione. Fuori dai confini dell’Unione Europea, i detenuti italiani sono 227 detenuti: 142 condannati, 80 in attesa di giudizio, 5 in attesa di estradizione.
Nelle Americhe gli italiani detenuti sono 201, con una prevalenza di condanne definitive, mentre restano più limitati i casi ancora in fase processuale e quelli legati a richieste di estradizione. I numeri si riducono ulteriormente nel Mediterraneo e Medio Oriente, dove i detenuti sono 45, e nell’Africa sub-sahariana, che conta 24 casi. In Asia e Oceania i detenuti italiani sono 86, anche qui in larga parte già condannati.
Le prigioni della Germania le più italiane
Come si può vedere anche dal grafico, le carceri della Germania sono quelle che ospitano il maggior numero di italiani che stanno scontando una pena all’estero: sono infatti 837, oltre la metà dei 1.562 connazionali detenuti in tutta l’Unione europea. I numeri che fa registrare la Germania in ogni fase del procedimento sono elevati: 442 condanne definitive, 383 procedimenti ancora aperti e 12 richieste di estradizione.
Subito dietro la Germania in Europa ci sono Belgio e Spagna, quasi appaiati: sono 203 i detenuti italiani nel primo, 200 nel secondo, entrambi con una netta prevalenza di condanne definitive (107 in Belgio, 134 in Spagna). La Francia segue a distanza con 148 italiani in carcere, in larga parte già condannati (123), mentre l’Austria resta su numeri molto più bassi (20 casi), ma con una percentuale di condanne comunque elevata (13).
Regno Unito e Svizzera: numeri simili
Fuori dall’Unione Europea gli italiani detenuti sono 227. A guidare la classifica è il Regno Unito, con 119 connazionali in carcere. Un numero elevato in valore assoluto, ma che si ridimensiona se letto alla luce della forte presenza italiana nel Paese. La maggioranza ha già una condanna definitiva (77 persone), mentre 40 sono in attesa di giudizio e 2 coinvolte in procedure di estradizione. Subito dopo arriva la Svizzera, con 76 detenuti: un dato più contenuto, ma significativo se rapportato alle dimensioni del sistema penitenziario elvetico, dove 50 italiani sono già stati condannati e 25 attendono ancora una sentenza.
Al di sotto di questa soglia, i numeri scendono in modo netto. In Albania si contano 8 detenuti, con una prevalenza di procedimenti ancora aperti (5 in attesa di giudizio), mentre in Russia gli italiani incarcerati sono 5 (3 imputati e 2 condannati). Turchia e Norvegia registrano 5 e 4 detenuti.
In Venezuela ancora detenuti politici
Nelle Americhe gli italiani detenuti all’estero sono 201, e tra questi il Venezuela resta il paese con il maggior numero di connazionali in carcere, anche se con il recente rilascio di Alberto Trentini e Mario Burlò il governo ha confermato che non ci sono più cittadini con sola cittadinanza italiana detenuti lì. Rimangono però 42 persone con doppia cittadinanza italo-venezuelana, di cui 24 detenute per motivi politici, e per loro la situazione resta aperta: molte famiglie e ONG chiedono la loro liberazione, ma la complessità dei casi e l’assenza di un percorso di estradizione rendono ogni vicenda difficile da risolvere.
Negli Stati Uniti un italiano è ad Alligator Alcatraz
Seguono gli Stati Uniti, con 35 italiani detenuti. Qui uno dei casi che ha attirato più attenzione è quello di Gaetano Cateno Mirabella Costa, finito nel controverso centro di detenzione noto come Alligator Alcatraz nella Florida paludosa, costruito per trattenere migranti irregolari in attesa di espulsione. Mirabella Costa era stato arrestato a gennaio 2025 con accuse di possesso di stupefacenti e aggressione e ha scontato sei mesi di carcere; al termine della pena, però, è stato trattenuto perché ritenuto in violazione delle norme sull’immigrazione e trasferito ad Alligator Alcatraz in attesa di espulsione. In quel centro, circondato da paludi e animali pericolosi, Mirabella Costa ha descritto la detenzione come un “incubo”, con condizioni dure e poco accesso a giudici o avvocati.
I numeri di Brasile e Argentina
Altri due Paesi storicamente legati all’Italia, anche per la presenza di seconde e terze generazioni di emigrati, sono Brasile e Argentina. Nelle carceri brasiliane si contano 31 italiani, mentre in quelle argentine i detenuti sono 17. A questi si aggiunge un dato meno atteso: Panama, dove si trovano 11 italiani detenuti, una concentrazione elevata se rapportata alle dimensioni del Paese e alla sua popolazione carceraria.
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Italiani in carcere in Egitto e Medio Oriente
In Egitto gli italiani detenuti sono 5, divisi tra 2 imputati e 3 già condannati, ed è qui che si inserisce anche la vicenda più racconta da giornali e televisioni, quella di Luigi Giacomo Passeri. Arrestato nell’estate 2023 durante una vacanza nel Sinai, Passeri è stato condannato a 25 anni di carcere per un quantitativo di droga che la famiglia ha sempre definito minimo: un caso che rende evidente quanto possa essere drastico l’impatto di un sistema giudiziario extraeuropeo. Nel resto dell’area i numeri restano contenuti: 2 detenuti in Arabia Saudita e Giordania, un solo caso in Algeria, Israele, Qatar e Siria, a conferma di una presenza frammentata e di interventi consolari per lo più isolati.
Nel Mediterraneo e Medio Oriente gli italiani detenuti sono 45, un numero contenuto ma concentrato in pochi Paesi. Il gruppo più numeroso si trova negli Emirati Arabi Uniti, con 15 persone detenute lungo tutte le fasi del procedimento. Segue la Tunisia, che conta 9 italiani in carcere, mentre il Marocco ne registra 7, quasi tutti con una condanna già definitiva.
Quanti sono gli italiani in carcere in Africa
Nell’Africa sub-sahariana gli italiani detenuti sono 24, il numero più basso tra le macro-aree, ma con una distribuzione irregolare. Il Senegal è il Paese con la presenza più consistente (7 detenuti) ed è anche l’unico in cui compaiono tutte le fasi del procedimento. Seguono la Costa d’Avorio (6 casi) e il Sud Africa (5). Negli altri Stati i numeri restano isolati: 2 detenuti in Gabon e un solo caso in Camerun, Ghana, Kenya e Tanzania, a conferma di una presenza frammentata più che concentrata.
Dentro questo quadro rientra anche il caso di Fulgencio Obiang Esono, ingegnere italiano arrestato nel 2018 e condannato in Guinea Equatoriale a 60 anni di carcere per un presunto tentativo di colpo di Stato contro il presidente Teodoro Obiang Nguema Mbasogo. Una vicenda seguita dalla Farnesina che mostra come, anche in aree con numeri ridotti, i singoli casi possano avere un peso diplomatico e politico rilevante.
Autralia, ecco quanti sono gli italiani detenuti
In Asia e Oceania gli italiani detenuti sono 86, con una forte concentrazione in Australia, che da sola ne ospita 56. Qui prevalgono le condanne definitive (31), ma restano rilevanti anche i procedimenti in corso (22) e 3 casi in estradizione, facendo dell’Australia il principale polo di detenzione dell’area.
A grande distanza seguono gli altri Paesi: la Cina conta 8 detenuti (5 in attesa di giudizio e 3 condannati), il Giappone 6 (4 condannati), la Thailandia 5 e l’India 4, con situazioni miste tra imputati e condannati. In Filippine, Indonesia, Malaysia, Singapore e Vietnam si registra un solo detenuto italiano per Paese.
